В августе 1985 года, я был обращён в христианство посредством веры в Иисуса Христа через влияние на меня моего двоюродного брата – Кита Джонсона и некоторых членов молодёжной церкви в Бостоне (штат Массачусетс). В то время я был студентом и учился на преподавателя английского языка средней школы. Именно эти два фактора – моё обращение к Иисусу Христу и обучение преподаванию, а также написанию различных материалов привели к возникновению “Предвестника” – русскоязычной версии газеты “Фораннер” (The Forerunner).

Когда я оглядываюсь на череду событий в прошлом, я вижу величие Бога. Воистину у Него есть предназначение для каждого из нас и если мы полностью вверяемся Ему, Он производит чудеса, которые лежат за границей нашего воображения.

Возвращаясь в 1985-й, в то время я был убежден, что имею изрядный опыт в писательстве и поэтому начал писать небольшие статьи для церковного бюллетеня, в которых я призывал христиан молиться за пробуждение в Бостоне. Скоро эти писательские упражнения обрели форму небольшого издания (церковного листка – прим. пер.), называемого “Вестник Святости” (“The Holiness Herald”). Мой двоюродный брат Кит и я печатали несколько сот экземпляров каждого выпуска, которые находили своих читателей в Новой Англии (часть Соединенных Штатов – прим. пер.) и других частях Америки.

После того как я стал школьным учителем, я принимал участие в служении для студентов при бостонской церкви “Маранафа”. После того, как я стал преподавать, моё желание издавать бюллетень возросло. Уже тогда у меня было чёткое представление и видение для большого служения, которое только начало реализовываться десятилетие спустя.

Учредители служения для студентов “Маранафа”, Боб и Роза Вайнеры, основали христианскую газету в 1981 году, называемую “Фораннер”, которая была во многом созвучна в своём видении “Вестнику Святости”. Тогда я решил послать им несколько статей для публикации. Получив статьи, редактор “Фораннера” пригласил меня переехать во Флориду, чтобы стать одним из сотрудников газеты. Я с радостью принял приглашение, потому, что в этом случае я оставался молодежным служителем и, в тоже время, имел возможность продолжать своё писательское служение.

В тот момент, коммунистический мир переживал время великих перемен. В школе, где я преподавал в Массачусетсе, мы стали свидетелями расправы над студентами 4 июня 1989 года. Мы имели возможность наблюдать за этими событиями по телевидению через спутник. Тогда китайские танки, ворвавшись на площадь Тяньаньмынь, раздавили сотни студентов.

Скоро после этого, я переехал в Гейнсвилл, находившийся в том же штате, чтобы присоединиться к редакции “Фораннера”. Уже тогда я верил, что наша газета предназначена для того, чтобы идти в коммунистические страны мира – СССР, Китай, Кубу… чтобы стать глашатаем Евангелия. Я был уверен, что скоро коммунизм преклонит свои колени перед Господом Иисусом.

Произошло несколько событий, которые укрепили меня в вере. Первым, было интервью, которое я взял у миссионера Джима Гилберта, который тайком посещал Советский Союз в качестве миссионера на протяжении многих лет. Это интервью было взято в августе 1989 года и появилось в специальном выпуске “Фораннера”, который был назван “Грядущее преображение СССР”. Тогда Джим Гилберт предсказывал, что многое должно измениться вскоре:

“Советский Союз всё шире и шире открывается для Евангелия. Настало время для христиан в Америке в полной мере воспользоваться этой ситуацией”. Такое определение духовного состояния в Советском Союзе дал Джим Гилберт, миссионер, бывавший по ту сторону “железного занавеса” на протяжении нескольких лет. Гилберт говорил, что Советский Союз стоит на пороге небывалого пробуждения, подобного великому пробуждению Уэлша в начале этого столетия.

Подпольные церкви в Эстонии, Латвии, Литве и на Украине уже переживали пробуждения. Советские республики, такие как Армения и Грузия, были на грани социального взрыва. Такой сценарий событий мог привести к основанию более свободных государств внутри Советского Союза, и даже возможно независимых от Кремля.

“Горбачёв – человек интеллигентный” – говорил Гилберт, “вполне возможно, что он видит, неминуемый крах коммунистической системы и не против её демонтажа, отводя себе роль реформатора”.

Гилберт видел три возможных сценария развития событий в Советском Союзе в течение следующих десяти лет. Первые два скорее всего не будут иметь место согласно Гилберту, “а третий, наиболее вероятный, скорее всего произойдет до 2000 года”.

Первый вариант – это возврат власти к консервативным коммунистам типа Андропова или Брежнева. Гилберт говорил, что это маловероятно и большинство политических аналитиков склоняются к тому, что Горбачёв настолько популярен, что он скорее всего будет руководить ещё много лет.

Второй заключается в том, что реформы Горбачёва дадут положительный результат и концепция вживления нового образа жизни в старую систему увенчается успехом. В этом и состоит вся надежда Горбачёва, что каким-то образом капитализм может оживить коммунистическую экономику Советского Союза, но Гилберт не согласен с этим вариантом развития событий. “Очевидно, что перестройка потерпела крах. Само слово означает реконструкцию, но невозможно оживить то, что мертво.”

Третий вариант – это полное падение коммунистической системы и распад Советского государства на отдельные страны с самоуправлением. Украина со своим 50-миллионным населением станет одним из наибольших государств Европы, если сможет восстановить самоуправление. Гилберт уверен, что именно такой сценарий наиболее вероятен и произойдет в следующие десять лет. “Горбачёв,” – говорит он, “останется мягким диктатором над Россией и сибирскими республиками.”

Во-вторых, в то время я читал книгу Леонарда Тэрриеза под названием “Почему пробуждение не приходит”, которая вышла в свет в 1958 году. В одной из глав книги автор писал:

“Когда придёт Богом данное пробуждение, оно разрушит все дела богохульного модернизма, которые творились годами. На глазах у лжеучителей, шторм Духа сметёт дом, который они построили на песке… За десять минут до того, как явился Иоанн Креститель, никто не знал о его приходе. И как было, так и будет. Бог повернёт к себе уши, сердца и умы избранных. О люди, тайное скоро проявится в силе Духа, и люди услышат слова истины. Под действием Духа Святого коммунизм согнётся подобно пшенице на ветру. Стены Кремля содрогнутся при вести о необыкновенных событиях в Китае, России, Германии… земель опалённых пламенем коммунизма. Им это крайне необходимо; нашим же свободным народам должен быть брошен вызов подобно Ионе в Ниневии”.

Итак, я верил, что пробуждение придёт в страны коммунизма раньше чем в Америку. Студенческая революция, случившаяся в Китае, перекинется на Россию и на остальные коммунистические страны. Это же, в свою очередь, приведёт к тому, что появится свобода для проповеди Евангелия во всех странах.

Почему пали стены

Затем произошло непредвиденное. Спустя всего шесть месяцев со дня моего поступления в редакцию “Фораннера” произошла большая перемена в нашем служении. Шестьдесят пасторов церквей, входящих в “Маранафу”, собрались в Гейнсвилле и приняли решение об окончательном прекращении всех международных проектов. Церкви будут самостоятельно продолжать деятельность, но они прекращают всякую поддержку студенческих евангелизационных проектов “Маранафы”. Это означало также, что не будет средств для работы “Фораннера”, а у меня не будет ни зарплаты, ни других средств для продолжения деятельности этого издания. Сейчас, спустя семь лет после того решения, у каждого есть своя версия произошедшего, я же уверен, что это был Божий промысел.

Странным, но пророческим было то, что распад нашего служения произошёл на той же неделе в ноябре 1989 года, когда пала Берлинская стена. То на что я надеялся и о чём молился произошло. Теперь открылась доселе невиданная возможность для проповеди в странах коммунистического блока, находящихся за “железным занавесом”.

Спустя месяц, я молился и решил, что буду продолжать издавать “Фораннер” по вере. Теперь мне предстояло собирать деньги для своей зарплаты и поддержания газеты. Для этого я нашел работу в утреннее время учителем в одной из христианских школ Гейнсвилла, а в дневное время и по вечерам я планировал работать над газетой. В декабре я вернулся на месяц в Новую Англию, чтобы собрать пожертвования для распространения газеты в студенческих центрах этой части США, таких как Гарвард, Тафтс, Массачусетский Технологический Институт и Дартмутский колледж.

Я рассказал о своём видении на собрании церкви и попросил чтобы церковь помолилась за успешную работу. Когда один из старейшин церкви начал молиться за меня, я получил слово увещевания о моем служении – Бог сделает так, что я смогу продолжать работу с газетой. Другие члены этой церкви также имели слово подобное этому. Роуз Вайнер была одним из молившихся за меня и её слова оказались пророческими:

“Отец, я благодарю тебя за то, что истина делает людей свободными, что Ты через писания завоёвывал умы людские на протяжении всей истории, ниспровергая антихристианские учения, чтобы истина просветила сердца людей. Твоё имя – Слово Божье. Когда ты проезжаешь по небесам на белом коне, на Тебе начертано имя и оно гласит Слово Божье. Мы знаем что Ты призвал “Фораннер” идти в студенческие городки и нести истину. Как сказал Наполеон: “Есть две силы на земле: меч и перо. И последнее всегда побеждает первое.” Мы молимся о средствах из хранилищ небесных. Ты приказал нам сеять семена истины в каждом студенческом городке. Мы знаем, что эта газета предназначена для того чтобы идти за железный занавес, который ныне пал, и проникать в души и сердца людей. Мы молим Тебя чтобы семя упало в каждое сердце, и чтобы ни одно не пропало. Мы молимся чтобы Ты открыл перед этой газетой дверь, которую не под силу будет закрыть ни одному человеку. Я молюсь о том, чтобы на этой газете было такое помазание и сила Святого Духа, что люди будут читать, то что Ты пожелаешь и что Ты просветишь их силою Духа, изменяя их умы”.

Боб и Роуз Вайнер укрепили меня в моём желании продолжать выпуск “Фораннера”. Таким образом я продолжал выпускать газету под патронажем их служения. Позднее они же стали основателями Христианской Молодежи Интернэшнл в Советском Союзе в 1991 году.

Первые месяцы существования новой организации произошло не так уж много. Боб много времени проводил с пасторами и молодёжными лидерами по всей стране, говоря о том, что собирается делать после закрытия своего служения, которое просуществовало 17 лет. После молитвы и совета, Боб решил бросить все силы на основание Христианской Молодежи Интернэшнл – миссии с центром в Москве, предназначенной для молодых людей со всего Советского Союза.

Так начинался “Предвестник”

Как я уже упоминал, искра вдохновения для газеты подобной “Предвестнику”, зажглась в моём сердце задолго до того как вышел в свет первый номер. Перед этим мне предстояло пройти через духовные испытания. В марте 1990 года, я продолжал освещать поразительные перемены, происходившие в странах бывшего коммунистического блока в “Фораннере”. Я написал статью “Крушение коммунизма”, которая рассказывала о происхождении коммунизма и его неминуемом крахе:

“Вопреки теории Маркса, которая повелевала устранить христианские принципы, сила церкви продолжала возрастать даже за “железным занавесом”. Коммунистические идеалы, которые культивировались в Советском Союзе почти столетие, не достигли утопии, которую предвещал Маркс… Новая надежда появляется из под обломков, разрушенной системы. Крах коммунизма был неминуем из-за присутствия непобедимой церкви, которая выстояла несмотря на все испытания, будучи оправданной Богом истории. Советский Союз был обречён на одно из самых великих духовных пробуждений всех времён.”

Летом 1990 года, Джим Гилберт пригласил меня посетить СССР. Стоимость поездки была 2000 долларов, но вера моя была настолько мала, что я не смог собрать даже этих денег. Всё моё время уходило на сбор средств для поддержания “Фораннера” и себя.

Уже в августе 1990 года, в Советском Союзе был принят закон, который способствовал открытию воскресных школ и религиозных семинарий, а также разрешал въезд иностранным миссионерам для основания подобных учреждений.

Осенью 1990 года, я проводил молитвенное собрание с друзьями, на котором я просил Бога обеспечить “Фораннер” средствами. Как только это собрание было закончено, зазвонил телефон. Это был звонок из штата Огайо. Звонившая женщина была в восторге от номера газеты, в котором было несколько статей, посвящённых предназначению молодого поколения 90-х. Она заказала несколько сот экземпляров (всё что оставалось), чтобы раздать на молодёжной акции в их городе. Во время нашей телефонной беседы, она приободрила меня и поблагодарила за работу в газете. Муж, звонившей мне женщины, был президентом промышленной корпорации. Благодаря его предприятию, он поддерживал несколько известных христианских служений в Соединённых Штатах. За год до этого я получил грант для “Фораннера” и теперь я просил его помочь снова. В марте 1991-го, его организация дала около 90 процентов средств на открытие “Предвестника” ещё до того как я объявил нашим подписчикам о плане открытия русскоязычной газеты.

Я молился и чувствовал Божье ведение для поездки в Москву, где должна была состояться первая конференция Христианской Молодёжи Интернэшнл в апреле. Настоящей целью поездки было увидеть пробуждение в России, за которое я долгое время молился и о котором писал. Я считал, что если я начну издавать христианскую газету, то это даст мне право просить о финансовой помощи для неё. У меня появилась возможность поехать в СССР и почувствовать, что Бог творит там! В самом начале моей целью было не просто основать издание, но увидеть дела Божьи и помочь в миссионерской работе.

Было настоящим чудом то, что эта поездка состоялась. В начале марта, у меня даже мысли не было что я поеду в Россию. Я никогда прежде не бывал за границей и у меня даже не было заграничного паспорта! Паспорт, визу и билет на самолёт я получил в последних числах марта. 1 апреля я сел на самолёт, летевший в Москву, чтобы посетить конференцию Христианской Молодёжи Интернэшнл, на которой я и повстречал Алексея Салапатова и Романа Медвидя. Бог даровал им видение для издания христианской газеты в Советском Союзе, в то время как подобных изданий почти не было. Это знакомство было “божественной встречей”.

Целый июль месяц я провёл в Москве и Киеве. С собой я привёз компьютер “Макинтош”, принтер, немного денег в твёрдой валюте и несколько идей касательно материала. Примерно через месяц первый номер был готов для печати. В августе 1991-го, Алексей поехал в Москву, где и отпечатал 100,000 экземпляров первого номера “Предвестника”.

Странным, но пророческим было то, что в день на который была назначена печать газеты произошло событие, которое потрясло весь мир! Коммунистические лидеры России организовали путч, пытаясь сместить Михаила Горбачёва. Это позволило Борису Ельцину ещё более укрепить свою власть и привело к развалу Советского Союза к концу того же года.

Здание типографии, где должны были печатать “Предвестник”, было взято под контроль военными и мы не могли отпечатать тираж до самого окончания путча. “Предвестник” увидел свет в первый день новой эры России.

И верно – название говорит само за себя: это предвестник.

Я трактую эти события как то, что Бог с нами и что на том, что мы делаем – великое помазание. Всё, что нам удалось сделать на по сей день – знаменательно, но я уверен, что это ничто по сравнению с тем, что Бог желает совершить через нас в будущем.

Исполнение Великого поручения через масс-медиа

Большой интерес к тому, что наше служение делало в бывшем Союзе, стимулировал рост служения в Соединённых Штатах. Что и происходит по сей день.

В декабре 1993-го, я учредил некоммерческую организацию “Медиа Хаус Интернэшнл” (Media House International), которая является продолжением “Предвестника” – одной из самых популярных христианских газет в бывшем СССР. От многих доводилось слышать, что “она самая лучшая”. Позже я издал газету для китайских студентов, обучающихся в США, на китайском и английском одновременно – “Мэндейт”; выпуск на испанском языке – “Эль Кампеон”, который был распространён в Перу, Коста-Рике, Никарагуа и даже на Кубе! По мере того как мы идём ко всем народам земли, Бог приготовляет каждый шаг нашего пути. Я начинал своё “международное служение” с малой верой, однако с тех пор я смог побывать восемь раз в экс-СССР, а также совершил поездку в Коста-Рику и Перу.

Шесть лет назад, многие американские миссионеры предрекали, что эта открытость в СССР не продлится долго. Как бы то ни было, но и в 1997 году “Предвестник” продолжает выходить, находясь в Киеве. В этом году мы планируем начать распространение газеты среди русскоязычных евреев, которые иммигрировали в Израиль.

Великое поручение – это повеление, данное нам Христом, которому должно следовать, а не просто рекомендация. Если мы слушаемся, тогда будем победителями. Если ты – христианин, то ты призван быть миссионером для кого-то. За исключением того случая, когда ты знаешь, что Бог призвал тебя остаться чтобы стать миссионером в своём городе, знай что Иисус говорит тебе: “Итак идите, научите все народы…”

Я никогда не рассматривал эту заповедь как бремя, для меня радостно, что евангельское христианство – религия с приключениями. Я радовался, стоя в Казани у стен кремля, который на берегу Волги, то самое место, куда внук Чингиз-хана принёс ислам. Я осознал, что Бог поместил меня на туда же 500 лет спустя, чтобы сокрушить эту антихристианскую твердыню, воздвигнутую против знания Божия.

Каждый раз, когда идеи из экземпляра “Предвестника” входят в сердце и ум жителя глубинки России, это подобно удару пули в крепость противника. Так мы должны одержать победу в битве – через изменение людских сердец и умов. Изменить культуру через превращение личностей изнутри.

Некоторые могут усомниться, что мы производим такой большой эффект, но когда я читаю письма читателей “Предвестника”, я поражаюсь тому, как Бог задействовал нас, чтобы распространить эту весть Евангелия на другое полушарие планеты.

В Мельбурне (штат Флорида) у меня вполне обыденное и скучное занятие – я обеспечиваю финансовую поддержку этому видению и ободряю вновь уверовавших и просто молодых людей в народах бывшего СССР и мире, которые никогда не слышали Евангелие.

Иногда я иногда падаю духом. Я бы желал быть на миссионерском поле всё своё время, или по крайней мере сколько возможно и освободиться от административных задач, таких как сбор пожертвований. Именно поэтому важно всегда помнить об основной задаче – Богом данном видении, а не наших собственных желаниях.

Я думаю о предопределении, часть которого свершилась когда я встретил Алексея и Романа на конференции ХМИ в Москве шесть лет назад! Кто мог предположить что 400,000 экземпляров – 19 номеров “Предвестника” будут отпечатаны. В то же время я отдаю себе отчёт в том, что это всего лишь “царапина” на стенах кремля. Бог желает обеспечить “Предвестник” средствами в изобилии, чтобы укрепить его. Всё шло медленно поначалу, но я верю, что это было испытание моей веры подобно тому, как Бог испытывал веру Иосифа и Авраама, дабы они поверили в обетование великого изобилия.

Снаряжение служителей для евангелизации в 21 веке

У нас есть видение для нашего служения в Киеве, которое в будущем, будет обучать и снаряжать отечественных служителей для представления мультимедийных семинаров по территории всего бывшего Советского Союза в церквях, школах и общественных местах для проповеди Евангелия по- новому и с новой силой. Это может быть осуществлено за меньшие средства, чем обходится “Предвестник”. За меньшие средства мы сможем содержать по крайней мере одного миссионера-евангелиста, обеспечив его компьютерным оборудованием (видео-проектором, CD-плейером и портативным компьютером) для перевода на русский и презентаций этих семинаров сотням и тысячам молодых людей.

Используя новые мультимедийные технологии, один человек с огнём Духа Святого в сердце, теперь может обратить в веру не тысячи, но миллионы людей с победным словом Благой Вести на устах.

В прошлом году в это же время, я предсказывал, что выборы в России станут пророческими и явят Божью волю. Ещё четыре года правления Ельцина означают четыре года свободы для проповеди Евангелия на территории бывшего Союза. Я знаю, что Ельцин далёк от совершенства и он совершил немало безбожных поступков, но он не является гонителем христиан коим является коммунист Зюганов. Я рассматриваю его победу как чудо и знамение того, что Бог желает дабы мы провозглашали Его во всей русской культуре.

Не только коммунизм, но любая антихристианская власть на земле преклонит колени перед Иисусом. Народы, находящиеся под гнётом диктаторов будут освобождены, ислам будет повержен, лжерелигии обратятся к Евангелию. Наконец-то, неверие среди евреев будет побеждено и произойдёт обращение всего народа Израиля. Евреи изменив сердца свои пойдут в потоке с языческими народами в прославлении Иисуса. Мы молимся дабы Бог употребил нас как часть исполнения Великого поручения – провозгласить Иисуса Христа – не человека, но Царя!

Перевод Алексея Салапатова